挖坑作業時，鉆頭繞立軸旋轉，同時作軸向移動。土壤在鉆頭的扭矩和軸向力作用下被切削，在工作葉片的擠壓和離心力作用下被破壞并搗松碎，形成土流壓向坑壁，同時沿頁面升運到地表。當土流運動到無坑壁阻擋處時，由于離心力作用碎土被拋到坑的周圍，完成整個挖坑過程。鉆頭是用以在實體材料上鉆削出通孔或盲孔，并能對已有的孔擴孔的刀具。常用的鉆頭主要有麻花鉆、扁鉆、中心鉆、深孔鉆和套料鉆。擴孔鉆和锪鉆雖不能在實體材料上鉆孔，但習慣上也將它們歸入鉆頭一類。